Har du lagt merke til at magefettet ikke rikker seg, selv om du trener? Eller at du er utslitt hele dagen, men likevel ligger våken når hodet treffer puten? Da er kortisol et godt sted å begynne.

Kortisol er et hormon som lages i binyrene. Det kalles stresshormonet fordi kroppen skrur det opp når du er under press, men det gjør mye mer enn det. Det vekker deg om morgenen, holder blodsukkeret oppe og demper betennelser. Uten kortisol ville du ikke fungert. Problemet oppstår når stresset blir langvarig og kroppen ikke får nok tid til å hente seg inn. Da kan også reguleringen av kortisol bli påvirket.

Hva er kortisol?

Kortisol er et steroidhormon som lages i binyrebarken, det ytterste laget av binyrene. Binyrene er to små kjertler som sitter som hatter på toppen av nyrene.

Hvor mye kortisol du lager, bestemmes av hjernen. Det skjer i tre ledd:

Tenk på det som kroppens alarmsystem. Det har fungert utmerket i hundretusenvis av år. Problemet er at kroppen ikke skiller så godt mellom en løve og en e-post fra sjefen. Den kan svare på begge med samme beredskap.

Cortisol eller kortisol? Det er samme hormon. Cortisol er den engelske skrivemåten, kortisol den norske. Som medisin heter det hydrokortison.

Hva gjør kortisol i kroppen?

Kortisol gjør mye mer enn å håndtere stress. Det er med på noen av de mest grunnleggende jobbene i kroppen.

Kortisol og døgnrytmen

Kortisol følger en timeplan. Det er høyest rett etter at du har våknet, synker gjennom dagen og er lavest rundt midnatt. Da tar søvnhormonet melatonin over.

Kortisol og melatonin følger vanligvis motsatte døgnrytmer. Kortisol hjelper kroppen å våkne, mens melatonin signaliserer at det er natt. Stress og tankekjør kan forstyrre søvnen, selv om du er utslitt.

Det er ikke alltid søvnløshet i vanlig forstand. Ofte er det en rytme som har kommet ut av takt.

Det er også derfor det betyr så mye når på døgnet kortisolet måles.

Hva er normalt kortisolnivå?

Kortisol måles oftest med en blodprøve om morgenen. Fordi nivået svinger så mye gjennom døgnet, har prøven ulike normalområder etter klokkeslett.

Tallene er fra Fürst, et av de største laboratoriene i Norge. Andre laboratorier kan ha litt andre grenser.

Én måling sier lite om stress. Kortisolet stiger etter en dårlig natt, en hard treningsøkt eller bare av at du gruer deg til nålen. Prøven brukes først og fremst for å finne sjeldne sykdommer i binyrene. Les mer om kortisoltest hos legen eller hjemme.

Hva skjer når stresset varer over tid?

En stressende dag er ikke et problem. Kortisolet stiger, gjør jobben sin og faller tilbake. Det er når stresset aldri tar pause, uke etter uke, at du begynner å kjenne det.

De vanligste tegnene er dårlig søvn, tretthet som ikke går over, hjernetåke, at du blir oftere syk og en uro du ikke helt klarer å forklare. Vi har gått gjennom dem i artikkelen om symptomer på høyt kortisol.

Svært høyt kortisol over lang tid kan skyldes Cushings syndrom. Det er en sjelden sykdom med tydelige tegn, som vektøkning på magen og i ansiktet og lilla strekkmerker, og den utredes av lege.

Kan kortisol bli for lavt?

Ja, men det er sjelden. Lager binyrene for lite kortisol, kalles det binyrebarksvikt eller Addisons sykdom. Mellom 500 og 1 000 personer i Norge har sykdommen, og rundt 25 nye får diagnosen hvert år.

Tegnene kommer gjerne snikende: uttalt tretthet, vekttap, svimmelhet når du reiser deg, kvalme og stor lyst på salt. Noen får også mørkere hud. Kjenner du deg igjen, ta det opp med legen. Binyrebarksvikt er alvorlig, men den lar seg behandle.

Henger kortisol og testosteron sammen?

Ja, men ikke så enkelt som at høyt kortisol automatisk gir lavt testosteron.

Kroppen prioriterer beredskap foran formering. Når kortisolet stiger, kan signalene som styrer testosteronproduksjonen dempes. I en eldre studie falt testosteronet hos friske menn raskt da forskerne økte kortisolnivået deres. Problemet er at kroppen ikke vet at faren er en kalender full av møter.

Det som oftest knytter de to sammen i hverdagen, er søvnen. Da ti unge menn bare fikk ligge fem timer i sengen per natt i en uke, falt testosteronet på dagtid med 10 til 15 prosent. Alkohol, lite bevegelse og ekstra kilo rundt magen spiller også inn, og det er ofte summen som gjør utslaget.

Mange menn merker dette mer fra 40-årene, når testosteronet uansett synker litt hvert år. Les mer i artikkelen om 10 tegn på lavt testosteron, eller se hva som er normalt testosteronnivå for din alder.

Hvordan får du ned kortisolet?

Kortisol reagerer godt på livsstil, men det krever at du holder på over tid. Her er stedene å begynne:

• Søvn. Det viktigste grepet. Legg deg og stå opp til samme tid, også i helgene, og hold soverommet mørkt og kjølig.
• Dagslys om morgenen. Ti til femten minutter ute kort tid etter at du har stått opp hjelper døgnrytmen å finne tilbake, også på grå dager.
• Fornuftig trening. Styrketrening og turer er bra. Mye hard trening uten hviledager og nok søvn sliter mer enn det bygger.
• Kaffe før lunsj. Koffein øker kortisolet, også hos dem som drikker kaffe hver dag. Hold koffeinen til første halvdel av dagen.
• Jevne måltider. Store svingninger i blodsukkeret er også stress for kroppen. Spis regelmessig og få med protein til frokost.
• Rolig pust. Pust inn i fire sekunder og ut i seks til åtte. Noen minutter om gangen hjelper kroppen å roe seg.

Kortisol detox er et populært ord på nettet, men det finnes ingen kur som skyller kortisolet ut av kroppen. Det som virker, er rådene over. Hva forskningen sier om hvert av dem, står i artikkelen om hvordan senke kortisol.

Kortisol og magefett

Svært høyt kortisol, som ved Cushings syndrom, gir mer fett rundt magen, særlig det dype fettet rundt de indre organene. Det er derfor mange snakker om kortisolmage. Ved vanlig stress er bildet mer sammensatt, og forskningen viser ingen entydig sammenheng.

Magefett alene er altså ikke et tegn på at du har høyt kortisol. For de fleste betyr søvn, mat, alkohol, trening og alder mer. Hva det er, og hva du kan gjøre, står i artikkelen om kortisolmage.

Finnes det kosttilskudd mot stress?

Ingen tablett skrur av stresset for deg. Søvn, lys, trening og pauser er hovedverktøyet. Men noen næringsstoffer er viktige for hvordan hodet og nervene fungerer i hverdagen:

• Magnesium bidrar til normal psykologisk funksjon og til å redusere tretthet og utmattelse.
• Niacin (vitamin B3) bidrar til normal psykologisk funksjon og til normal funksjon i nervesystemet.
• Vitamin B12 bidrar til normal psykologisk funksjon og til å redusere tretthet og utmattelse.

Mange lurer på ashwagandha. Det er urten som oftest selges mot stress, og den er studert både for stress og søvn. Vi har valgt den bort i T-Complex, blant annet fordi det finnes sjeldne tilfeller av leverpåvirkning. Les mer i Alt du lurer på om T-Complex.

Hva et testosterontilskudd bør inneholde, og hva det ikke kan love, har vi skrevet om i guiden til testosterontilskudd for menn.

Spørsmål folk stiller

Les videre om kortisol

T-Complex er et kosttilskudd og erstatter ikke legemidler eller medisinsk behandling.